중국, 리튬 추출용 흡착제 수출 중단…미국 리튬 생산 차질 우려

중국이 전기차 배터리 필수 원료인 리튬을 추출하는 데 사용되는 흡착제의 수출을 전격 중단했다. 이는 미국의 대중 관세 인상에 대한 보복 조치로 해석되며, 글로벌 리튬 공급망에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

로이터통신에 따르면 중국 장쑤주우하이테크는 2월 1일부터 리튬 추출용 흡착제의 해외 판매를 중단한다고 고객사에 통보했다. 흡착제는 염수에서 리튬을 분리하는 데 필수적인 물질로, 배터리 제조 과정에서 중요한 역할을 한다. 또 다른 주요 제조업체인 썬레진도 관련 기술의 수출 여부를 두고 정부와 협상 중인 것으로 알려졌다.

중국은 세계 최대 리튬 추출용 흡착제 생산국이지만, 생산량이나 시장 점유율과 관련된 데이터를 공식적으로 공개하지 않아 정확한 규모를 파악하기 어렵다. 로이터는 익명의 소식통을 인용해 "중국 상무부 관리들이 여러 기업을 방문해 수출 통제 문제를 논의했으며, 일부 기업에는 10억 달러(약 1조 4400억 원) 규모의 수출 계약을 중단하라고 경고했다"고 전했다. 이를 통해 정부 차원의 개입 가능성이 제기되고 있다.

중국은 지난달 배터리 부품 제조 및 희소금속 처리 기술의 수출을 제한하는 방안을 발표했다. 이 조치는 배터리 양극재 생산 기술뿐만 아니라 리튬과 갈륨 추출을 위한 특정 기술과 공정을 포함하고 있다. 전문가들은 이번 흡착제 수출 제한이 이러한 정책의 연장선에서 이루어진 것이라고 분석한다.

서방 시장은 즉각적인 영향을 받을 것으로 보인다. 특히 미국 내 리튬 개발 프로젝트에 차질이 예상된다. 엑손 모빌은 미국 아칸소주에서 추진 중인 리튬 프로젝트에 중국산 처리 장비를 도입하는 방안을 검토 중이었으며, 북미 리튬 개발업체인 스탠다드 리튬의 최대 투자자인 코흐 인더스트리는 2023년 중국 업체의 흡착제를 사용하기로 계약한 바 있다.

한편, 중국은 도널드 트럼프 대통령이 중국산 제품에 대한 10%의 보편적 관세를 부과한 이후 관세 인상과 수출 제한 조치를 연이어 발표하며 강경 대응에 나서고 있다. 이번 조치가 미국과 서방 국가들의 배터리 및 전기차 산업에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

https://btcisbtc.blogspot.com/2025/02/china-halts-lithium-extraction.html

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