서막
세계적인 기업들의 경영을 뒤집어 놓은 생성형 인공지능을 최초로 고객 관리에 접목한 회사가 있습니다. 이 회사는 구글, 아마존, 마이크로소프트보다 더 일찍 클라우드 서비스를 도입하고 애플보다 앞서 앱스토어를 시작해, 고객 관리에 특화된 서비스로 급부상한 기업으로서, 그 주인공은 세일즈포스입니다.
세일즈포스의 기원
세일즈포스는 미국의 산업 중심지인 샌프란시스코에 위치한 세일즈포스타워로 유명합니다. 이 회사는 최고층 건물에서 올해 9월에 개최된 행사에서 자사의 AI 기술, 아인슈타인GPT를 선보이며 클라우드 서비스 분야에서 얼마나 앞서나갔는지 입증했습니다.
창업자의 비전
세일즈포스를 창업한 마크 베니오프는 1999년, 인터넷 초창기에 기업용 소프트웨어를 클라우드를 통해 제공하겠다는 아이디어를 갖게 되었습니다. 80년대 초반부터 앱 및 게임 개발에 참여하고 오라클에서 최강의 데이터베이스 관리자로 급부상한 경험을 토대로, 그는 새로운 비전을 향해 나아갔습니다.
클라우드 혁명
마크 베니오프는 초기에 매달 65달러의 구독료로 기업들에게 "소프트웨어는 끝났다"는 캠페인을 펼치며 주목을 받았습니다. 이러한 자극적인 마케팅과 함께 2004년에는 뉴욕증시에 상장하여 급성장한 세일즈포스는 현재 전세계에서 상위 30대 기업으로 성장하였습니다.
혁신적인 앱 스토어 개념
세일즈포스는 2005년, 현재의 스마트폰과 유사한 시기에 앱 익스체인지라는 개념을 도입하여 코딩 불능한 사용자들도 손쉽게 응용 프로그램을 설치할 수 있는 플랫폼을 세계에 처음으로 선보였습니다. 이는 아이폰이 나오기 전의 일이었는데, 마크 베니오프는 스티브 잡스로부터 많은 노하우를 얻어온 인물로 알려져 있습니다.
고객관리의 중요성
세일즈포스의 주력 서비스는 CRM, 즉 고객관계관리입니다. 기업들이 지출하는 규모가 2027년까지 1,144억 달러까지 증가할 전망이며, 이를 통해 생산성을 향상하고 비용을 절감할 수 있습니다. 특히, 세일즈포스는 최근에는 AI 기술을 활용하여 고객에게 맞춘 이메일 발송, 민원 대응, 할인 쿠폰 발송 등을 가능케 하는 서비스를 선보이고 있습니다.
현재의 도약과 미래 전망
세일즈포스는 올해 대대적인 비용절감으로 시장 예상을 웃도는 실적을 달성했으며, 다음 회계연도에는 매출 타겟 500억 달러, 연평균 성장률 17%를 제시하며 여전히 낙관적인 전망을 이어가고 있습니다. 투자은행들도 대체로 낙관적 전망을 제시하고 있지만, 일부에서는 핵심 사업부문의 성장속도가 느려지고 있다는 우려를 표명하고 있습니다.
결론
세일즈포스는 고객과 직원, 회사가 하나가 되는 '오하나' 문화를 강조하며 지속적인 혁신과 성장을 이어가고 있습니다. 기업의 고객관리를 효과적으로 지원하는 서비스와 AI 기술의 결합으로 미래의 IT산업에서 주목받을 기업 중 하나로 기대됩니다. AI의 시대에 더욱 발전하는 세일즈포스의 도약을 지켜보는 것은 의미 있는 일이 될 것입니다.
